睡眠不足对脂肪细胞会造成伤害。美国《内科医学志》(Annal of Internal Medician)中曾刊载一份报告指出，睡眠不足对脂肪细胞有伤害，对胰岛素反应力会降低30%，长期如此，除了会导致发生糖尿病之外，还可能形成脂肪肝。
这项研究是由美国芝加哥大学的马菲布兰迪(Matthew Brady)召集7位年轻自愿者所进行的实验。先让所有人在实验室中一天睡眠8.5小时，一个月后再回来连续4天、每日只睡4.5小时，再去检测他们脂肪细胞的反应。
结果发现脂肪细胞对睡眠减少的反应十分明显，当脂肪细胞对胰岛素反应不灵敏时，脂肪就会跑出细胞进入血液循环中，当脂肪在人体内的其他部位开始堆积，例如在肝脏堆积时，就会引起脂肪，这会影响身体对于葡萄糖的利用，进而造成疾病。美国马里兰州某睡眠障碍中心的专家就表示，人类如果得不到充足的睡眠，就会储存更多的物质在体内，例如脂肪细胞。
2 每天睡眠少于5小时的人罹患脂肪肝机率增加45%而另一项由史丹佛大学所进行，针对17000多人的睡眠习惯进行研究，依睡眠时间区分为每天睡眠5到9小时以上的五组，结果发现每天睡眠少于5个小时的人，要比至少睡9小时的人，增加45%的机会罹患脂肪肝，而每天睡眠6小时的人，也要比睡9小时以上的人增加1/3的脂肪肝风险。这项研究结果也显示睡眠时间如果过短，会增加肝功能异常与脂肪肝的风险。
有研究报告指出，肝脏的血流量在站立时要比躺卧时减少40%，而运动时肝脏的血流量更要比躺卧时减少80%到85%，而肝脏血流量减少，会直接影响肝脏的营养与氧气的供应。而肝脏是在晚间11时到凌晨3时的活动力最强，也是肝脏的最佳排毒期，如果此时熬夜不睡，肝脏的血流量会相对不足，会加重肝脏的负担。
而一般熬夜的人往往晚餐加宵夜会吃得比较多，如果缺乏运动，这样多余的热量就会转化成脂肪贮存于肝脏，久而久之肝脏的脂肪含量就会超标，导致脂肪肝的发生。 临床观察发现，多数脂肪肝患者都有失眠、倦怠、情绪不稳的症状，因此，对于脂肪肝、尤其是重度脂肪肝的治疗，应着重强调睡眠充足的重要性。