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美国的科学实验发现，一支使用了3个星期的牙刷，在使用者完全没有用心保持清洁的情况下，含菌量竟然是厕所马桶水的80倍，超过100万。持续使用这种带菌的牙刷，最直接的影响就是，你愈用心用力的刷牙，就愈容易形成蛀牙或牙周病，甚至变成早期骨质疏松症。
2 牙周病患得心肌梗塞机率是正常人的1.5倍以上如果牙周病恶化，让牙周病菌从口腔中牙龈的细小伤口进入血管，黏附在动脉壁上，就会造成中风与心脏病风险的提高，根据医学统计显示，有严重牙周病的人，罹患心肌梗塞等循环系统的发病率会提高1.5到2.8倍。此外，根据希腊雅典大学心脏病专家的研究，慢性牙周病与高血压之间也有一定的关联性。
美国牙周病学会曾经提出研究报告，指口腔细菌进入慢性肺栓塞的患者肺部，会造成肺病病症反覆发作;而美国纽卡索大学研究则指出，牙周病会造成糖尿病控制难度，糖尿病患者罹患牙龈炎的风险是一般人的3倍。
为了避免因为刷牙工具不洁而造成上面所说的这些重大疾病，因此牙刷的保养与定期更换就显得非常重要。在平时的保养清洁方面，在刷完牙后要用水仔细清洗，避免牙刷刷毛间的细缝滋生细菌，此外，刷完牙之后一定要让牙刷完全干燥，必要时可以用纸巾擦，让牙刷更快干燥。
至于更换牙刷的频率问题，专科牙医师表示，可以从刷毛外翻、间距变大、牙刷毛尖软塌与刷毛失去弹性这3个特征去辨识是否应该更换。有研究显示，使用刷毛向外扩张外翻的旧牙刷，刷牙的清洁力要比全新的牙刷降低了40%，而且，刷毛开花的牙刷因为无法准确对准要清洁的牙齿，导致清洁力下降之外，还有伤害牙龈的风险。专业牙科医师建议，成人至少每1个月应该要更换一次牙刷，至于儿童用的牙刷更应该频繁更换。