零卡饮料并非真的零卡。
事实上，零卡饮料并不是真的零卡路里，因为只要每一百毫升热量五大卡以下的商品就能标示零卡。换句话说，标示零卡路里的500毫升饮料，有可能最高可摄取24大卡的热量，当然，这与水离子饮料或运动饮料每100毫升就具有20大卡左右热量相比，真的是要低得多了。
零卡饮料使用的是无热量的「人造甜味剂」，英文简称「NCAS」，会释放出比白砂糖甜150到200倍的甜味，所以只要添加极少的量就可以达到跟加入大量白砂糖一样的甜味，也因此加入饮料后的卡路里总量几乎不会增加，称之为「零卡饮料」也不为过。
经常使用在食品与饮料中的人造甜味剂中含有「阿斯巴甜」、「糖精」、「三氯蔗糖」、「醋磺内酯钾」与「山梨糖醇」等成分，其中「阿斯巴甜」是在零卡饮料中最广为使用的甜味剂。
过去曾经有人对阿斯巴甜的安全性存疑，卫福部食药署曾公开表示「加工食品中的阿斯巴甜安全性达到一定标准」，而且它是在1980年代通过多项毒物试验的安全添加物，到现在为止，还没有任何阿斯巴甜对健康有害的证据，所以只要摄取量在许可范围内，就没有安全性的问题。
2 零卡饮料真的帮助减肥吗科学实验的结果却给了负面的答案。
美国德州德克蕯斯大学的教授海伦哈祖达(Helen Hazuda)以474位成年人为对象进行为6个月的实验，而结果显示，喝零卡饮料的人腰围尺寸增加速度，要比喝一般碳酸饮料的人平均快上70%。
而《Diabetes Obes Metab》在2016年发表的一项随机临床实验中，针对81位经常喝零卡饮料的肥胖糖尿病女性患者，进行24周的减肥实验，其中一组继续每周5次在午餐后饮用零卡饮料，另一组则以水代替零卡饮料。
实验结果发现，与饮水组相比，零卡饮料组的体重、体重指数(BMI)、空腹血糖、和饭后2小时血糖都有明显的增加，显示与饮水相比，零卡饮料其实并无助于减重。而人造甜味剂(NCAS)也并不像外界认为的那样存在生理惰性。
探究塬因，是因为零卡饮料中的代糖成分会改变人的胃口，扭曲了食欲，逐渐增加大脑、肠道、胰腺对甜度的欲望，肠内负责消化、代谢的细菌会失衡，影响内分泌代谢，导致饱腹感和食物喜好发生变化，让我们想吃下更多的食物，导致血糖不易下降，最后变成体重增加，甚至增加罹患代谢疾病的风险。