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辣椒中辛辣的来源就是辣椒素。而每100克的辣椒含维生素的量则高达198毫克，此外，辣椒中维生素B、胡萝卜素以钙、铁等矿物质的含量也很丰富。
吃辣可以扩张微血管、促进血液循环，促进体内胶原蛋白的合成、提高免疫功能，增进脑细胞的活性、延缓衰老，并预防动脉硬化、避免低密度胆固醇被氧化成有害的形态。 此外，辣椒还具有解痛的功效，科学家已研究证实辣椒素可以刺激和耗尽神经传导「P」物质，而P物质可以将疼痛的讯息传遍神经系统。透过辣椒素的止痛原理，辣椒膏已经被用来抒解带状疹、三叉神经痛等疼痛。
2 吃辣还能减轻感冒症状，甚至防癌、降低死亡率
更值得一提的是，辣椒还能有效的减轻感冒症状，甚至是预防癌症的功效。加州大学教授艾文奇曼(I. Ziment)就表示许多在药房里出售的感冒药、咳嗽药物的功效其实跟辣椒完全一样;而从流行病的研究来看，许多嗜辣的民族，例如东南亚、印度，罹患癌症的机率都比西方国家少，科学家推测，这是因为辛辣的食物中含有许多抗氧化的物质，有助于预防癌症。
更有意思的是，美国佛蒙特大学进行一项长达23年，追踪1万6000名美国人饮食习惯的研究，发现在这段期间吃辣的受测者死亡率是21.6%，比起不吃辣死亡率的33.6%，低了12%。
