1、吞咽困难
最典型的食道癌初期病徵通常正是吃东西时感觉吞咽困难，或是吞东西时感觉食物黏在食道壁上滞留、缓慢通过的感觉。
患者常有食物卡在喉咙或胸口、甚至被食物呛到的感觉，通常一开始较轻微，随着病情的发展，由于食道开口逐渐变窄，症状也会加剧。许多患者会不自觉地改变饮食内容或习惯，例如吃得较小口、速度变慢、咀嚼较多次、选择柔软的食物等，但随着癌症病灶扩大，吞咽困难会越来越严重，甚至导致患者无法食用任何固体或液体食物。
2、胸骨后有闷胀不适感
食道癌早期可能会隐约地感到胸部不适，既不能指出不适部位，也难以叙述不舒服的具体情况。只是感到肚下为烧灼样刺痛，轻重不等，多出现在下咽食物时，食后减轻或消失，也有的为持续性隐痛。
3、咽喉部有干燥感和紧迫感
常感到下咽食物不顺利，并有轻微疼痛，有点儿干燥、发紧的感觉。特别是在吞咽干燥或粗糙食物时这种干燥、发紧的感觉更为明显。另外，此种早期症状的发生与情绪波动有关。
4、吞咽食物时有梗噎感
在此病的早期阶段，由于病变常表现为局部小范围食管粘膜充血、肿胀、糜烂、表浅层溃疡和小斑块病变，当食物通过时，就会出现吞咽不适或吞咽不顺的感觉。如病情再进一步发展，就会出现梗感，多半是因为吞服类似烙饼、干模或其他不易彻底嚼碎的食物时才能发现。
5、体重减轻
半数的食道癌患者，会在没有特意减重的状况下，出现体重变轻的现象，通常是因为吞咽困难让患者吃得较少所致，也可能与胃口减低、癌细胞导致的代谢增加有关。
6、咳嗽、常清痰
食道癌初期症状常可能被认为是胃食道逆流的非典型症状，如咳嗽、喉咙卡卡或是需常清痰。出现这类型的症状时，常会被轻忽，认为吃吃成药即可解决，但这些症状却可能是早期食道癌得唯一警讯。
2 食道癌晚期症状食道癌晚期最常见的症状包括觉得疲累、不舒服，而每位患者出现的症状可能会依据扩散部位而有不同。此外，患者也可能会出现吞咽困难、体重减轻等。
食道癌最常见的扩散部位为肝臟，此外肺臟、淋巴结、胃也是癌细胞可能转移的位置。而当食道癌末期扩散到其他部位时，可能引起下列症状：
肝臟转移
右下腹不舒服或疼痛
感觉不舒服、生病
胃口不佳、体重减轻
腹部肿胀(腹水)
黄疸(皮肤、眼白发黄)
皮肤发痒
肺臟转移
持续、难以减轻的咳嗽
呼吸困难
持续的胸腔感染
咳血
胸腔肋膜积液(胸壁与肺之间积水)
胃部转移
难以减轻的胸口灼痛、消化不良
打嗝次数多
少量进食就有腹胀感
上腹部疼痛
感觉生病、不舒服
胃口不佳
体重减轻
粪便中有血而颜色变深
淋巴结转移
食道癌的癌细胞转移到周围淋巴结时，可能造成淋巴结肿大、变硬，而在喉咙附近的肿大淋巴结也容易导致吞咽困难。此外淋巴结中的癌细胞也会使淋巴液难以排除，导致脖子、脸部水肿。